7、不满２０岁的老红军

１９３５年１０月，胡耀邦作为中央红军的一员，经过二万五千里长征，胜利到达陕北吴起镇。这时，胡耀邦还差一个月年满20岁。50年后回首当年，胡耀邦常常自豪地说：“虽然中国今天所进行的是现代化的长征，但我们仍可从红军的长征中吸取勇气、力量和智慧。”

１１月，中共中央决定重新组织共青团中央局，任命胡耀邦为秘书长兼宣传部长。根据刘英的回忆，来到陕北以后，“少共”的名称渐渐用得少了，“共青团”或“青年团”的名称逐渐为人们接受。新成立的共青团中央局分工，刘英任组织部长，胡耀邦任宣传部长。重新担任团中央秘书长后，胡耀邦身边有了一位未满１５岁的小警卫员李柱，这是他的第一位警卫员。

李柱是当地延川县拓家川村人，很小就参加革命，１９３５年秋在陕西苏维埃少共省委当儿童干事，中央红军和红十五军团会师后，李柱被调给胡耀邦当警卫员。半个多世纪以后，李柱还清晰记得和胡耀邦初次见面的情景：“胡耀邦还不满２０岁，矮矮的个头，脸色青黄，身材很瘦，但很有精神。我觉得他很和气，很关心人。他问我，多大岁数？我说不到１５岁，他笑着说，啊，比我小５岁。他真像一个大哥哥。”

１９３６年年初，毛泽东率领红军东征开始后，胡耀邦随军渡过黄河，进入山西，任石楼县征兵和给养工作队队长，负责在当地扩红筹款征粮。

石楼县，人口仅万余，是吕梁山区的贫穷县之一。清代的《石楼县志》曾记载：“镇多位于山谷，极为贫困。尤以汾地为甚。农夫不粜米，女不事织。生计为艰。”又说：“石楼，十村九空房，十室九空堂，皆因闯王（李自成）掳掠，至人烟荒芜。”胡耀邦来到后，立即投入到宣传、征兵和收集给养的工作中去。他精干的身影、嘹亮的嗓音吸引了晋北的青年农民，很多人报名参了军，筹款征粮的成绩也很突出。

胡耀邦还动员人民群众抗日和执行中国共产党的土地改革的任务。工作队没收了当地一些地主恶霸的财产，将其分给农民。工作队员挨家挨户宣传党的政策，讲解红军干革命是为了穷人，揭露阎锡山同日本人勾结欺压百姓等事实。胡耀邦还组织工作队员克服语言障碍，采用编顺口溜、文艺演出、办墙报、开会等多种形式，使宣传内容家喻户晓。石楼县很快成为红军在黄河东岸的一个活动的基地。

在此期间，本来身体就瘦弱的胡耀邦由于劳累过度病倒了。病势非常严重，发了高烧，甚至大口大口地吐血。后来，也不能饮食，呼吸都很微弱。胡耀邦挣扎着吩咐警卫员李柱：“我有病，你去找李富春解决。”李柱很快就告诉李富春，李富春打电报从前方唤回军医，军医给胡耀邦打了两针，又吃了一些药，这样，才救了胡耀邦一命。

５月２日，胡耀邦随东征的后勤部队撤退回陕北。这次东征，胡耀邦因扩红筹款征粮的成绩突出，引起了毛泽东的注意。５月中旬，东征总结会议在延川县大相寺举行。会上，毛泽东高兴地说，这次东征，打了胜仗，唤起了人民，扩大了红军，筹备了财物。由于李富春在此之前就曾向毛泽东介绍过２１岁的“小青年”胡耀邦的工作成绩和工作精神，加上总结当中大家都认为石楼的工作做得好，毛泽东就特意问：“那个胡耀邦来了没有？站起来给大家看看。”胡耀邦应声站了起来。